UPDATE Korban Tewas Gempa Turki dan Suriah Mencapai 8.400 Orang, Penyelamatan Terhambat Cuaca Dingin

Orang-orang di kota-kota terpencil di Turki selatan menggambarkan bagaimana upaya bantuan dilakukan hingga mencapai titik puncak, di tengah kehancuran di wilayah perbatasan yang membentang hampir 650 mil.

Di Suriah utara yang dikuasai pemberontak, pekerja penyelamat sukarela mengatakan mereka kekurangan bahan bakar dan beberapa perbekalan paling dasar yang diperlukan untuk menarik mereka yang masih terperangkap di bawah puing-puing rumah mereka.

Sejumlah orang yang tidak diketahui tetap terjebak dan upaya untuk menemukan korban selamat telah digagalkan oleh kondisi yang sangat dingin.

Koneksi internet yang buruk dan jalan rusak antara beberapa kota terparah di selatan Turki, rumah bagi jutaan orang, juga menghambat tim penyelamat.

Orang-orang menunggu saat personel darurat mencari korban di lokasi bangunan yang runtuh setelah gempa bumi di distrik İskenderun di Hatay, Turki.

Seorang juru bicara kantor PBB untuk koordinasi bantuan kemanusiaan (OCHA) mengatakan aliran bantuan kritis dari Turki ke barat laut Suriah untuk sementara dihentikan pada Selasa pagi akibat kerusakan jalan dan masalah logistik lainnya. Dia menambahkan: "Kami tidak memiliki gambaran yang jelas tentang kapan itu akan dilanjutkan."

Badan penanggulangan bencana Turki mengatakan telah menerima 11.342 laporan tentang bangunan yang runtuh – 5.775 di antaranya telah dikonfirmasi – sementara lebih dari 8.000 orang telah ditarik dari puing-puing. Menurut otoritas Turki, sekitar 380.000 berada di tempat penampungan atau hotel pemerintah; yang lain mencari keamanan di pusat perbelanjaan, stadion, masjid, dan pusat komunitas.

Murat Harun Öngören, koordinator AKUT, organisasi bantuan dan penyelamatan masyarakat sipil terbesar Turki, mengatakan upaya untuk menjangkau mereka yang terkena dampak di seluruh Turki selatan telah sangat terhambat oleh cuaca dingin dan kondisi es – serta luasnya daerah yang terkena dampak.

“Kita sering mendefinisikan gempa besar sebagai bencana. Ini lebih dari gempa bumi, ini bencana,” katanya.

Koordinator mengatakan mereka yang terperangkap di bawah puing-puing semakin berisiko setiap jam. “Memastikan orang mendapatkan bantuan yang tepat mungkin tidak mudah untuk 72 jam pertama setelah gempa besar dan dahsyat seperti itu,” katanya. “Koordinasi tim, masalah transportasi dan logistik tidak mudah.”.

Öngören juga mengatakan jumlah sebenarnya dari bangunan yang runtuh kemungkinan besar melebihi penghitungan yang dikonfirmasi sejauh ini, menambahkan: "Ketika Anda menggabungkan jumlah bangunan yang runtuh ini dengan kriteria lain, saya dapat mengatakan bahwa kita dihadapkan pada operasi yang sulit."

Ali Ünlü, dari kota terpencil Adıyaman, dekat pusat gempa di Kahramanmaraş, mengatakan dia telah bekerja sejak Senin pagi untuk membebaskan ibunya yang sudah lanjut usia yang terjebak di bawah reruntuhan rumahnya.

“Setelah gempa saya lari ke rumah ibu saya, dan melihat bangunan sudah runtuh. Saya sangat terpukul. Saya mulai menunggu tim penyelamat, tetapi mereka tidak muncul. Saya mulai menelepon pejabat, semua saluran terputus, ”katanya.