Baca tanpa iklan
TRIBUNCIREBON.COM - Di mata sejumlah pemain Australia, Lionel Messi ibarat seorang dewa sepak bola.
Bisa dibayangkan, bagaimana perasaan mereka saat harus melawan "sang dewa" saat Australia berjumpa Argentina pada babak 16 besar Piala Dunia 2022 di Stadion Ar-Rayyan, Qatar, Minggu (4/12/2022) dini hari nanti.
“Dia hanya melakukan hal-hal yang, Anda tahu, tidak dapat dilakukan orang lain,” kata penyerang Australia, Mathew Leckie.
Milos Degenek, bek Socceroos, memujanya lebih jauh lagi.
“Mungkin, Messi pesepak bola terbaik yang pernah menghiasi permainan sepak bola ini," katanya dikutip dari Associated Press.
Para pemain negara Kangguru ini tadinya diprediksi bakal pulang lebih dini.
Namun, mereka berada di Doha dini hari nanti, mencari cara untuk membuat kejutan baru di Piala Dunia.
Mereka mungkin terinspirasi apa yang dilakukan Arab Saudi saat menaklukkan Messi dkk 2-1 pada laga pembuka di penyisihan grup.
Skuat asuhan Graham Arnold ini juga mungkin ini ikut memeriahkan parade kejutan dalam dua pekan terakhir: di mana Jepang mengalahkan Jerman dan Spanyol, Maroko mengalahkan Belgia, Tunisia mengalahkan Prancis dan, jangan lupa, Australia mengejutkan Denmark.
Para pemain The Socceroos ingin menambah daftar itu.
“Tidak ada yang mengharapkan kita menang,” kata Leckie. "Jadi, mari kita mengejutkan dunia lagi."
Namun, skuat Argentina sudah belajar banyak dari kekalahan di laga perdana.
“Kami tahu, saat ini, semuanya sangat sulit,” kata Messi, yang berusaha memenangkan Piala Dunia dalam upaya kelima dan kemungkinan terakhirnya. “Semua lawan itu rumit. Kami mengetahuinya sebaik siapa pun.”
Argentina memang seperti telah melewati badai terburuk. Setelah dipermalukan Arab Saudi, mereka bangkit dengan menggebuk Meksiko, dan Polandia masing-masing dengan skor 2-0.
La Albiceleste telah lolos sebagai juara grup, dan menghadapi negara peringkat 38 dunia, yang bermain di babak Piala Dunia ini untuk kedua kalinya, setelah 2006.