Prediksi 16 Besar Piala Dunia Argentina vs Australia, Kala Pemain Tim Kangguru Akan Menghadapi Dewa

TRIBUNCIREBON.COM - Di mata sejumlah pemain Australia, Lionel Messi ibarat seorang dewa sepak bola.

Bisa dibayangkan, bagaimana perasaan mereka saat harus melawan "sang dewa" saat Australia berjumpa Argentina pada babak 16 besar Piala Dunia 2022 di Stadion Ar-Rayyan, Qatar, Minggu (4/12/2022) dini hari nanti.

“Dia hanya melakukan hal-hal yang, Anda tahu, tidak dapat dilakukan orang lain,” kata penyerang Australia, Mathew Leckie.

Milos Degenek, bek Socceroos, memujanya lebih jauh lagi.

“Mungkin, Messi pesepak bola terbaik yang pernah menghiasi permainan sepak bola ini," katanya dikutip dari Associated Press.

Para pemain negara Kangguru ini tadinya diprediksi bakal pulang lebih dini.

Namun, mereka berada di Doha dini hari nanti, mencari cara untuk membuat kejutan baru di Piala Dunia.

Mereka mungkin terinspirasi apa yang dilakukan Arab Saudi saat menaklukkan Messi dkk 2-1 pada laga pembuka di penyisihan grup. 

Skuat asuhan Graham Arnold ini juga mungkin ini ikut memeriahkan parade kejutan dalam dua pekan terakhir:  di mana Jepang mengalahkan Jerman dan Spanyol, Maroko mengalahkan Belgia, Tunisia mengalahkan Prancis dan, jangan lupa, Australia mengejutkan Denmark.

Para pemain The Socceroos ingin menambah daftar itu.

“Tidak ada yang mengharapkan kita menang,” kata Leckie. "Jadi, mari kita mengejutkan dunia lagi."

Namun, skuat Argentina sudah belajar banyak dari kekalahan di laga perdana. 

“Kami tahu, saat ini, semuanya sangat sulit,” kata Messi, yang berusaha memenangkan Piala Dunia dalam upaya kelima dan kemungkinan terakhirnya. “Semua lawan itu rumit. Kami mengetahuinya sebaik siapa pun.”

Argentina memang seperti telah melewati badai terburuk. Setelah dipermalukan Arab Saudi, mereka bangkit dengan menggebuk Meksiko, dan Polandia masing-masing dengan skor 2-0.

La Albiceleste telah lolos sebagai juara grup, dan menghadapi negara peringkat 38 dunia, yang bermain di babak Piala Dunia ini untuk kedua kalinya, setelah 2006. 

“Kami kembali menjadi diri kami yang dulu untuk waktu yang lama. Apa yang terjadi di  penyisihan grup, memberi tambahan kepercayaan diri kepada kami," ujar Messi. 

Pelatih Argentina, Lionel Scaloni sepertinya telah  menemukan formula kemenangan di Qatar.

Pusat lini tengah sekarang tampaknya siap, dengan Alexis Mac Allister dan Enzo Fernandez yang berusia 21 tahun telah memaksa masuk ke tim utama bersama Rodrigo De Paul.

Di depan, Julian Alvarez telah menggeser  Lautaro Martinez, dan harus mempertahankan tempatnya melawan Australia.

Duel 16 besar ini, di atas kertas, memperlihatkan ketimpangan yang nyata. Di kubu Australia, hanya ada satu pemain dari 26 pemain yang berkiprah di lima liga top Eropa.

Sementara, tim Tango bertabur dengan para pemain bintang yang senantiasa jadi pemain kunci di lima liga top Eropa.

Jangan lupakan pula, Argentina sepertinya sudah menemukan lagi jati dirinya. Saat mengalahkan Polandia di laga terakhir, mereka terlihat seperti tim yang tiba di Qatar dengan rekor tak terkalahkan dalam 36 pertandingan, dan sebagai salah satu favorit turnamen.

Dan kemudian ada faktor Messi, yang sedang mengejar satu-satunya trofi utama yang belum ada di lemari rumahnya.

Sebagai pemain yang mengidolakan Messi, Bek Australia, Milos Degenek sangat mafhum dengan hal tersebut. 

“Saya pikir mereka jelas didorong oleh motivasi bahwa ini bisa menjadi Piala Dunia terakhir Messi,” kata Degenek. 

“Dan dia ingin memenangkan Piala Dunia dan mengakhirinya dengan baik.

Bagi kami,  ini tentang bagaimana menghentikan Messi menggapai ambisinya. Sayangnya, saya penggemar beratnya, tapi saya mungkin ingin memenangkan Piala Dunia lebih dari dia," ujarnya. (tribun network/den)

Baca juga: Hasil Piala Dunia 2022, Swiss Jadi Negara Terakhir yang Lolos ke 16 Besar, Temani Brasil di Grup G